第47回江戸川乱歩賞受賞作。二年の刑期を終え、保護観察処分となった三上純一。社会復帰を目指す彼は、刑務官の南郷に誘われ、死刑囚の冤罪を晴らすための調査に加わることになった。死刑執行が何時行われても不思議はない状態。残された時間はごく僅か。与えられた手掛かりはただ一つ、「階段」。

良くも悪くも乱歩賞らしい作品と云う印象です。人を殺してしまった人間が、他人の冤罪を晴らすため奔走する。己の罪や、被害者の家族が抱き続ける感情を感じつつ。その過程はそれなりに描写があり、全体的な纏まりは充分です。後半になると意外性と緊迫感が増し、中だるみもなし。型にはまった感じが、少々残念です。