「酋長」というと，たいていの人はアメリカンインディアンを思い起こ
しますよね？
ところが，「酋」と言う文字を漢和辞典で調べてみると，第一義にな
んと『古い酒』『よく熟した酒』第二義に『熟する』と続き，第五義に
ようやく『おさ』『かしら』が現れ，第六義は『酒の醸造を司る官』と
なっています。
甲骨文や篆文（上図）を見るまでもなく，「酉」が使われている文字な
ので，お酒に関係しているんだろうな？とはお考えでしたよね。
昔は酒作りの親方を「大酋」と呼んでいたようです。これが転じて一
族をまとめる長（おさ）を酋長と言うようになったのです。
因みに，甲骨文字は「フタつきの酒壺から酒の香気が発散するさま」
を表しています。
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