4/6（土） 雨のち曇りのち晴れ サンディエゴ→ラスベガス |
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| 「懐かしいあの匂い」 | ||||||||
しかも着くのが18時近いとなると宿を探せる確立は２〜３％じゃないだろうか。ということで今日は宿がみつかるまでほんと落ち着かない日だった。 サンディエゴからベガス行きのグレイハウンドの出発時刻はAM８：４５。これを逃すと次はPM11:30になある。そうすると着くのがPM7:00以降になるのでそれはやばいと思いなんとしてもAM8:45のバスに乗ろうとした。そのためユースのフロントがオープンするのがAM７：３０なのでいつもより少し早起きの７時に起きた。 急いで準備してフロントに降りていった。しかし、７時半を過ぎてもユースの人はこない。フロントにはチェックアウト待ちの人が数人待っているがちっともこない。グレイハウンドのチケット売り場はロスの時、長蛇の列ができ２０分くらい待たされた記憶があるから心配になってきた。 ７：４０になってもまだこない。４５分になってもまだこない。５０分になって「グッドモーニング」とニコニコしながらやっと来た。急いでチェックアウトをすませてダッシュでバスディーポまでいった。早朝のサンディエゴは昨日雨が降ったらしく地面が濡れており閑散としていた。
バスディーポに着くと予想通りチケット売り場には長蛇の列ができていた。俺はアメリパスを持っているので基本的にチケットはいらないがバス乗り場のゲートNoを聞かなくてはいけないのだ。グレイハウンドのゲートにはどこどこ行きという表記が全くない。本当にめんどくさい。１０分くらい並んで２番ゲートに行けと言われたので２番に並んだ。 間に合ったと思い少し安心したが８：４５になってもバスが来ない。正直”またかよ”という気持ちになった。９：００になっても９：１０になっても来ず、９：１５になってやっとバスが来た。今度は３０分遅れだ。あまりのアメリカ人の時間のルーズさに少し呆れてしまった。 ただバスに乗ってからいろいろ考えているとなんかそんなことどうでもよくなってきた。待たすほうも待たすほうなら待たされるほうも待たされるほうで平気な顔してぺちゃくちゃしゃべりながら待っている。日本人のように時計を気にしながらいらいら待っている人は１人もいない。それがアメリカなのかなと思うようにした。 そう思えば前書いたようにマックの店員の動きがのろいのも理解できる。 今日のバスの運転手はとんがりに頭に髪を結った黒人のおばさんだった。バスに乗っている時間はさっき書いたように８時間以上乗っている。飛行機だった成田からサンフランシスコまで着いてしまう。ただこの８時間ちょっとの間、休憩時間は１０分間のが２回あっただけだがそれほどつらいとは思わなかった。ほとんど寝ていたからだ。しかしひとつだけつらかったのが”寒さ”だ。外はそんなに暑くないのにガンガンとクーラーをかけているのだ。寒くて寒くて死にそうだった。 アメリカ人は平気な顔して半袖Tシャツで過ごしていた。アメリカ人の温度感覚は絶対におかしい。ユースでも俺は寒くて着込めるものは全部着て寝たのにやつらはパンツいっちょで寝たら多分死ぬだろう。まじで。 やっとの思いでベガスについたらもう５時をまわっており少し暗くなりかけていた。この時既に地球の歩き方から泊まるホテルの候補をいくつかに絞っていた。降りると直ぐに第一候補のフィッツジェラスホテルに向かっていった。このホテルはアーケードの天井に映像が流れるフリモートストリートという通り沿いにある。カジノつきのカジノホテルだが既に満室だと言われた。 ここで俺は少しまよった。少し第二候補のサーカスサーカスも第三候補のサンレノも同じくカジノホテルなのだ。 そして第四候補はダウンタウンの奥のほうで治安の悪い場所にある普通のホテルのバジェットインホテルだがこの治安の悪いというのがものすごく気になった。サーカスサーカスもサンレノもベガスのメインストリートであるストリップストリート沿いにあるので治安という面では問題ない。だが多分もうカジノホテルはどこもいっぱいだろうと思い、おもいきってダウンタウンのバジェットインに行ってみた。
すると思っていたよりも治安の悪いところではなかった。確かに暗い場所にあるがフリーモートストリートの端にプラザホテルからたった１ブロックしかない。 これなら何とかなると思いチェックインした。受付のおばさんがすごくいい人でゆっくり簡単な英語をしゃべってくれたので簡単にチェックインできた。ただ１泊８５ドルもした。これはロスのユースの３泊分より高い。やはり週末のベガスは特別のようだ。 荷物の整理をして早速町にでた。俺は実はベガスに来るのが２回目だ。２年前会社の社員旅行でベガスに来たことがある。その時泊まったルクソールホテルをめざしてバスに乗った。行く途中ストリップ沿いにある見覚えのあるホテルが目に飛び込んできた。サーカスサーカス、トレジャーアイランド、ミラージュ、パレス、フラミンゴ、パリス、べラジオ、ニューヨーク・ニューヨーク、MGM、エクスカリバーどれを見ても懐かしい。 中には２年前は建設中だったサハラも完成していた。”２年前はここをｋちゃん(元同期)やHと（元同期）と一緒にあるいたなー”と思うと少しジーンときてしまった。そして一番懐かしい２年前に泊まったルクソールが見えてきた。ルクソールはエジプトをテーマにしたホテルでカジノがピラミッドの形をしている。「マーズアタック」の舞台にもなったホテルである。
そしてバスを降りてでかいスフィンクスの隣を通ってカジノに入った。そしてその瞬間あの懐かしい匂いがしてきた。ルクソールはホテル中にエジプト風のお香の匂いがするのだ。そしてカジノをみてお香の匂いをかいだ瞬間２年前のあの光景がフラッシュバックのようによみがえってきた。なんといったらいいのだろう。「タイタニック」でおばあちゃんになったローズが目をつむると何十年も前の自分の若いころの思い出が蘇ってくるあの感覚に近い。
本当に何を見ても２年前のまんまだった。まだよく探せばOちゃん(元同期)やMP(元同期)が必死でスロットを打ってそうだった。でも現実にはこんなルクソールに泊まれるのなんてちゃんと仕事をしていた２年前だけ。現在ぷーの俺はダウンタウンのちょっと治安の悪そうな安ホテルが精一杯である。 少し寂しくなったが腹が減ったのでとりあえずルクソール内の昔Yさん(元同期)と一緒に食べたマックで腹ごしらえをした。少しスロットを打っていこうとしたが９時をまわっていたのでホテルに帰ることにした。帰る途中フリーモートストリートではアーケードショウが丁度始まった。これも内容は違うが雰囲気は２年前の通りだった。 今日は懐かしい思い出にひたれてよかった。 明日はもう少し町をゆっくり探検してみる。
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